Catherine A. Melquist, Presidente da MSUA (Associação de Utilizadores de Satélites Móveis) entrevistou J. Alberto Palacios, CEO da Globalsat Group no Simpósio de Inovação por Satélite em Silicon Valley. Falaram sobre Porto Rico e o apoio que Globalsat Group tem prestado à população de Porto Rico.
Globalsat Group tem experiência numa vasta gama de mercados verticais e está fortemente envolvida na resposta a catástrofes e na recuperação de áreas recentemente afectadas por catástrofes naturais. Falámos especificamente de Porto Rico e do apoio que a Globalsat tem prestado à população da região.
Porto Rico continua a debater-se com dificuldades de comunicação após a passagem do furacão Maria. De acordo com a última atualização da Comissão Federal de Comunicações, mais de 90 por cento das torres de telemóveis da ilha ainda estão fora de serviço. A infraestrutura de comunicações está destruída, impedindo os esforços de recuperação em toda a ilha. No entanto, as comunicações por satélite foram instaladas e estão a desempenhar um papel fundamental de vida ou morte. Qual é a sua opinião sobre a situação atual e como é que, especificamente, o Globalsat Group está envolvido?
J. Alberto: Logo que chegou a informação sobre o que se estava a passar na ilha, tornou-se bastante claro que o MSS iria desempenhar um papel importante. Conseguimos antecipar-nos em certa medida e, em colaboração com o nosso parceiro local, entregámos equipamentos em voos fretados, alguns sob a forma de ajuda explícita e outros para disponibilizar numa base comercial. Prestámos apoio adicional ao nosso parceiro enviando Robert Bradshaw, que faz parte da nossa equipa Globalsat US e é um antigo membro da Marinha dos EUA. Isto permitiu-nos garantir que os utilizadores no terreno recebiam formação para fazer uma boa utilização do equipamento e dos serviços. Também agendei uma visita nos próximos dias para continuar com o nosso apoio e ter uma compreensão mais profunda deste tipo de evento.
J. Alberto: Muito. A coordenação dos esforços de ajuda e o regresso da ilha a uma situação de normalidade requerem comunicações em tempo real entre as pessoas e organizações envolvidas e também o contacto com o continente. Dez dias após o início da catástrofe, 90% da infraestrutura celular continuava a não funcionar, tanto por ter sido diretamente afetada fisicamente como pelo corte das linhas eléctricas e pela escassez de combustível de reserva. Em contrapartida, os terminais móveis via satélite de banda L têm baterias internas, podem ser carregados a partir de painéis solares e não dependem de qualquer infraestrutura local, pelo que são exatamente aquilo de que a comunidade necessita para recuperar a área e continuará a necessitar durante alguns dias, pelo menos. Os serviços não estão a ser restabelecidos a um ritmo rápido.
J. Alberto: O serviço telefónico por satélite, especialmente com a conveniência de ser interoperável com os sistemas PTT e com as redes tradicionais de telefone fixo e celular à medida que estas voltam a estar operacionais, é uma necessidade essencial para muitas coisas, mas a sociedade está também cada vez mais dependente dos serviços baseados na Internet. Os trabalhadores humanitários precisam de preencher formulários com base na Web para que a ajuda chegue onde é mais necessária, as pessoas precisam de poder comunicar às suas famílias que estão bem e pedir o apoio que a família pode dar em tempos de crise, os meios de comunicação social precisam de poder mostrar o que aconteceu e transmitir instruções das autoridades, o governo e as empresas precisam de reconstruir e funcionar, os bancos, em especial, precisam de prestar serviço, pelo que a Internet móvel por satélite pode tornar isso possível e permitir uma recuperação rápida. Estão disponíveis várias ofertas tecnológicas diferentes, desde soluções VSAT portáteis de baixa largura de banda (menos de 500 Kbps é muitas vezes suficiente) até soluções VSAT portáteis de vários megabits por segundo, que podem fornecer largura de banda suficiente para um escritório central de um banco, um hospital ou o centro de comando da Câmara Municipal.
J. Alberto: Neste momento, a logística é extremamente difícil. Por razões óbvias, a prioridade vai para o básico, como alimentos, combustível e medicamentos, porque as vidas dependem diretamente deles, mas temos conseguido passar com equipamento e confiamos que as coisas vão melhorar muito em breve.
J. Alberto: A procura continua a ser elevada, e as organizações de ajuda e o governo devem ser a prioridade. Os meios de comunicação social têm mostrado a gravidade das condições na ilha, pelo que os clientes podem compreender por que razão têm de esperar um pouco mais do que o previsto pelos seus terminais e que, ao serem pacientes, estão a ajudar a que o equipamento chegue primeiro às mãos das pessoas e instituições que mais podem ajudar neste momento. Além disso, alguns planos de serviço têm níveis de preços que aumentam a partir de determinados limites; em muitos casos, podemos desativar esses limites. Os fornecedores podem saber onde os telefones estão a ser utilizados, pelo que é fácil distinguir entre ajuda e esforços de recuperação e turismo normal.
J. Alberto: As organizações que operam na resposta a catástrofes não têm tempo para lidar com problemas que possam surgir, tais como cartões pré-pagos expirados ou limites de tráfego ou geofences, por isso, quanto mais pudermos flexibilizar esse tipo de limites ou antecipá-los e oferecer soluções rápidas, melhor poderão fazer o seu trabalho, que é realmente urgente. No caso específico do Globalsat Group, operamos a plataforma de faturação e aprovisionamento AirtimeSat; este sistema baseado na nuvem permite-nos consultar registos de chamadas, aprovisionar cartões SIM, descarregar facturas, definir alertas de tráfego e muitas outras funcionalidades que poupam tempo.
J. Alberto: Na verdade, a comunidade MSS tem uma visão clara do que é necessário. O que aconteceu no Texas, na Flórida e em Porto Rico foi muito visível porque vivemos numa paisagem mediática centrada nos EUA, mas as catástrofes estão, infelizmente, a acontecer com muita frequência - quase sempre - noutras partes do mundo, pelo que já aprendemos bastante. Talvez este tipo de exposição possa ajudar o resto da comunidade a compreender o valor da preparação. Isto é fundamental porque, apesar de a tecnologia estar prontamente disponível, colocá-la nas mãos certas antes da ocorrência de uma catástrofe pode ser um desafio.
J. Alberto: Sem dúvida que há coisas que podemos fazer, como aumentar o stock de uma forma geograficamente dispersa. Na verdade, no nosso caso, já fazemos isso, porque o Globalsat Group funciona como várias entidades ligadas, mas separadas, em 9 países. Mas creio que todos nós precisamos de ajudar os nossos clientes a compreender a importância de estarem preparados, e isto significa não só ter a tecnologia nas mãos quando chegar a altura, mas também estar familiarizado com ela, os testes e as simulações têm de ser rotineiros para que a utilização do MSS seja uma segunda natureza e não algo que se interponha no caminho durante uma emergência.
